Ασθένεια ζαχαρότευτλου Κατσαρή κορυφή
Η ασθένεια παρουσιάζεται κυρίως στις Δυτικές Η.Π.Α., όπου προκάλεσε πολύ σοβαρές καταστροφές στις αρχές του αιώνα. Η εισαγωγή ανθεκτικών ποικιλιών συνετέλεσε στο σημαντικό περιορισμό της ασθένειας. Παρ’ όλα αυτά η ασθένεια εξακολουθεί να εμφανίζεται στη Βόρεια Αμερική και να προξενεί τοπικά σοβαρές ζημιές μερικές χρονιές. Έχει διαπιστωθεί ακόμη στην Τουρκία, στη Βόρεια Αφρική και σε μερικές περιοχές της Ευρώπης με κλίμα ημιξηρικό.
Τα πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται λίγες ημέρες μετά την μόλυνση. Τα φύλλα της καρδιάς έχουν διαφανή νεύρα, συστρέφονται και παρουσιάζουν επιφάνεια ανώμαλη με ελαφρές προεξοχές. Τα φύλλα που παρουσιάζονται στην συνέχεια έχουν τα ίδια χαρακτηριστικά συμπτώματα και τα νεύρα εξέχουν πολύ και εμφανίζουν ανομοιόμορφες εξογκώσεις. Τα φυτά παραμένουν νάνα και συχνά νεκρώνονται, όταν η προσβολή γίνεται στο στάδιο των νεαρών φυτών. Σε τομή της ρίζας παρατηρείται μαύρισμα των αγγειωδών δεσμίδων. Οι ζημιές μπορεί να είναι σημαντικές και να φθάνουν μέχρι την πλήρη καταστροφή της φυτείας.
Το παθογόνο είναι ιός, σχήματος σφαιρικού, που προσβάλει επίσης άλλες καλλιέργειες, όπως τομάτες, φασολιά και κολοκυνθοειδή. Τα σωματίδια του ιού αυτού βρίσκονται αποκλειστικά στα αγγεία του ξύλου, μέσα στα οποία μετακινούνται και αναπτύσσονται, καταλαμβάνοντας γρήγορα ολόκληρο το φύλλο. Προκαλείται νέκρωση των αγγείων (μεταχρωματισμός) και ανώμαλος πολλαπλασιασμός των κυττάρων που τα περιβάλλουν, γι’ αυτό τα νεύρα εξέχουν. Οι άλλοι ιστοί του φυτού δεν προσβάλλονται. Η μετάδοση του ιού γίνεται από ένα τζιτζικάκι (Circulifer tenellus Baker). Το έντομο μπορεί να μολυνθεί και να μεταδώσει τον ιό πολύ γρήγορα. Το χειμώνα ο ιός διατηρείται στα φυτά ξενιστές που είναι πολλά και ποικίλα.
Η εισαγωγή ανθεκτικών ποικιλιών συνετέλεσαν στο σημαντικό περιορισμό της ασθένειας. Όμως, εκτός από τις νέες ποικιλίες για την αντιμετώπιση της ασθένειας πρέπει να γίνεται και καταπολέμηση του εντόμου που μεταδίδει τον ιό. Τέλος θα πρέπει να καταστρέφονται και τα φυτά ξενιστές που βρίσκονται κοντά στον αγρό που θα χρησιμοποιηθεί για τευτλοκαλλιέργεια.
