Άρδευση κριθαριού
Σε γενικές γραμμές (υδατοκατανάλωση, απορρόφηση νερού, κρίσιμα στάδια) ισχύουν όσα αναφέρθηκαν στην άρδευση του σιταριού. Ειδικές έρευνες στο κριθάρι έχουν δείξει ότι έχει υψηλό συντελεστή εκμετάλλευσης του εδαφικού νερού: καταναλώνει 300-450kg νερού για παραγωγή 1kg ξηρής ουσίας και υπερέχει τόσο του σιταριού όσο και της βρώμης.
Έλλειψη νερού στα πρώτα στάδια ανάπτυξης μειώνει το αδέλφωμα και την καλή εγκατάσταση του ριζικού συστήματος. Η ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδος εκτείνεται από την αρχή του καλαμώματος και φθάνει μέχρι την πλήρη άνθηση. Έλλειψη νερού στο στάδιο της διαφοροποίησης δημιουργεί στάχεις με μικρότερο αριθμό σταχυδίων, ενώ κατά το στάδιο της μείωσης των γυρεοκόκκων προκαλεί στειρότητά τους, με αποτέλεσμα κακή γονιμοποίηση και μειωμένο αριθμό καρπών/στάχυ. Τέλος, έλλειψη νερού μετά τη γονιμοποίηση μειώνει το βάρος των καρπών διακόπτοντας πρόωρα το γέμισμα. Επάρκεια νερού στο κριθάρι αυξάνει κυρίως τον αριθμό των γονίμων στελεχών από όλες τις άλλες συνιστώσες της τελικής απόδοσης.
Ο βαθμός επάρκειας νερού επηρεάζει και ποιοτικά χαρακτηριστικά που ενδιαφέρουν ιδιαίτερα όταν το κριθάρι προορίζεται για βυνοποίηση. Έτσι, όταν το νερό είναι επαρκές αυξάνει σημαντικά το μέσο βάρος των καρπών, όπως προαναφέρθηκε. Επίσης, μειώνεται σταθερά η περιεκτικότητα των καρπών σε αζωτούχες ουσίες, ενώ αυξάνεται η περιεκτικότητα σε τέφρα, κυρίως λόγω αύξησης του Ca, K και P. Τέλος, έχει βρεθεί ότι επάρκεια νερού αυξάνει σημαντικά το εκχύλισμα βύνης. Για όλους αυτούς τους λόγους έλλειψη νερού υποβαθμίζει σημαντικά την ποιότητα των κριθαριών για βυνοποίηση.
Από τα παραπάνω φαίνεται ότι για το χειμωνιάτικο κριθάρι είναι απαραίτητο να διασφαλισθεί επάρκεια νερού κατά την κρίσιμη περίοδο (καλάμωμα-τέλος άνθησης), δεδομένου ότι υπό κανονικές συνθήκες οι βροχές του χειμώνα εξασφαλίζουν την καλή εγκατάσταση και πρώτη ανάπτυξη των φυτών. Αρδεύσεις κατά το γέμισμα πρέπει να γίνονται μόνο σε εξαιρετικά ξηρές περιόδους γαι να διασφαλίζουν την ποιότητα του προϊόντος, αλλά με μεγάλη προσοχή για να αποφευχθούν κίνδυνοι όψιμου πλαγιάσματος. Για ανοιξιάτικες καλλιέργειες απαιτείται εξασφάλιση νερού και στα πρώτα στάδια ανάπτυξης, όταν υπάρχει έλλειψη.
